Weiterbildung & Entwicklung

Individual Contributor oder Manager: Welche Karriere ist die richtige für Dich?

„Individual Contributor oder Manager – was ist besser?“ Wenn Du im Bereich Technik und Innovation arbeitest, ist diese Frage nicht ganz einfach zu beantworten. 

Vielleicht befürchtest Du, dass Dir in einer Führungsposition keine Zeit mehr für die Projektarbeit bleibt, die Dir doch am meisten Spaß macht. Andererseits hast Du vielleicht Angst, Dein berufliches Fortkommen auszubremsen, wenn Du Dich für eine Karriere als Individual Contributor entscheidest.

5 Minuten Lesezeit

Die gute Nachricht: Mit der richtigen Strategie für Deine Weiterentwicklung sind beide Befürchtungen unbegründet. Der beste Beweis dafür sind unsere UX Designers und Software Architects (und andere Funktionen) bei Zühlke.

Hier beschäftigen wir uns mit der Frage „Führungskraft oder Manager“ im Detail.

Um Dir möglichst praxisnah bei Deiner Entscheidung zu helfen, haben wir mit Chrys Ramoso, Lead UX Consultant, und Roman Scheidegger, Principal Software Architect, gesprochen.

Beide arbeiten derzeit als Individual Contributors bei Zühlke, haben aber auch Erfahrung als Managers. Hier findest Du ihren Bericht.

Was ist der Unterschied zwischen Individual Contributor und Manager?

Um Dich richtig entscheiden zu können, musst Du den Unterschied zwischen Individual Contributor und Manager kennen.

Individual contributors

Individual Contributors bringen ihr Wissen in ihrem jeweiligen Spezialgebiet ins Unternehmen ein, ohne offizielle Führungsaufgaben zu übernehmen.

Sie tragen durch strategisches Consulting oder ihre Skills zu besseren Projektergebnissen bei, arbeiten aber auch als Mentor:innen für den Nachwuchs.

Kurz und bündig lässt sich die Arbeit des Individual Contributor mit drei Schlagwörtern umreißen: Leistungsbeitrag, Kollaboration, fachliche Weiterentwicklung.

Leistungsbeitrag

Individual Contributors tragen mit ihrer Expertise entscheidend zur Erfüllung der Projektaufgaben bei.

Kollaboration

Individual Contributors arbeiten eng mit den Kolleg:innen und Stakeholdern zusammen, um den Projekterfolg zu gewährleisten.

Fachliche Weiterentwicklung

Individual Contributors lernen kontinuierlich weiter und eignen sich umfassendes, fundiertes Fachwissen in Bereichen an, die für Projektherausforderungen wichtig sind.

Dein beruflicher Erfolg besteht darin, dass Du strategische Aufgaben bei immer komplexeren Projekten übernimmst, weil Du Dich zunehmend als Expert:in für Dein Fachgebiet profilierst und über Branchentrends immer auf dem aktuellen Stand bleibst.

Bei Zühlke unterstützen wir unsere Individual Contributors außerdem, indem wir ihnen Projekte in neuen Bereichen anbieten. Zum Beispiel können die Skills, die Du bei einem Banking-Projekt erworben hast, auch im Energiesektor ein Pluspunkt sein.

Hinzu kommen so genannten „Stretch“-Funktionen, in denen Individual Contributors Gelegenheit haben, neben ihrer Kernkompetenz in verwandte Bereiche hineinzuschnuppern. Denkbar ist beispielsweise, dass Du als Software Architect die Funktion eines Product Owner übernimmst.

Wenn Du mehr darüber erfahren möchtest, wie ein Individual Contributor arbeitet und welche Kernkompetenzen Du für dieses Berufsbild brauchst, haben wir hierzu eine eigene Seite. 

Managers

Bei Zühlke haben wir nur sehr wenige reine Führungskräfte, sondern vielmehr „People Leads“, die unter anderem auch Personalverantwortung tragen. Aber worin unterscheiden sich die Karrieren von Managers und Individual Contributors?

Koordinierungsaufgaben

Traditionell koordinieren Managers Aufgaben, Projekte und Ressourcen – und das Team verlässt sich darauf, dass diese Führungskraft für reibungslose und effiziente Abläufe sorgt.

Bei Zühlke setzen wir auf eine stärker selbstbestimmte Dynamik: Wenn Du People Lead bist, zeigen Deine Mitarbeitenden Eigeninitiative, vertrauen aber auf Dich, wenn sie Unterstützung und Anleitung brauchen.

Leadership

Sowohl klassische Managers als auch People Leads tragen große Verantwortung für die Leistungsfähigkeit ihres Teams oder ihrer Abteilung. People Leads verbringen vor allem viel Zeit mit dem Coaching und Mentoring von Mitarbeitenden, um deren fachliches Können zu erweitern und sie bei der Bewältigung der aktuellen Projektherausforderungen zu unterstützen.

Vom Manager zum Individual Contributor

Es gibt viel Material darüber, wie man Managerwird; deutlich weniger Informationen findest Du darüber, wie man vom Manager zum Individual Contributor wird. Um die Beweggründe hierfür zu verstehen, haben wir zwei Mitarbeitende von Zühlke gefragt, die diesen Schritt getan und Karriere gemacht haben. Chrys Ramoso ist Lead UX Consultant und Roman Scheidegger ist Principal Software Architect. Beide arbeiten derzeit sehr erfolgreich als Individual Contributors bei Zühlke.

Chrys begann als UI Designer und verfolgte die klassische Managementlaufbahn, bevor sie vom Manager zum Individual Contributor wechselte.

„Ich habe gar nicht von mir aus versucht, People Lead zu werden, aber ich bekam nach und nach mehr Personalverantwortung und habe dabei sehr viel gelernt. Trotzdem kam für mich von Anfang an auch die Mitarbeit als Individual Contributor infrage.

Obwohl Chrys Führungsaufgaben durchaus nicht ablehnt, findet sie doch, dass eine Karriere als Individual Contributor ihren Talenten und Neigungen besser entspricht.

Christina Ramoso portrait
„ Als Individual Contributor kann ich mich einfach stärker denjenigen Dingen widmen, die mich begeistern. Der Freiraum für Forschung und Weiterentwicklung, den wir hier bei Zühlke haben, ist wirklich fantastisch. “
Christina Ramoso
Lead UX Consultant

Kann man auch auf der Senior-Ebene noch Individual Contributor werden?

Roman kam 2014 als Lead Architect zu Zühlke. Seitdem hatte er zeitweise eine reine Führungsposition, war Individual Contributor und hatte eine Position mit hybrider Aufgabenbeschreibung im Bereich Software. Er hat vom Individual Contributor zum People Lead gewechselt – und umgekehrt. Allerdings war das auch eine Herausforderung, wie er berichtet:

„Ich habe mich zeitweise schwergetan“, gibt er zu. „Das waren zwei verschiedene Welten, in denen die Uhren anders gehen. Ich habe aber gelernt, damit umzugehen.“

Durch diese Erfahrungen hat Roman auch festgestellt: Nur weil Du nicht die klassische Managementlaufbahn einschlägst, verzichtest Du nicht auf eine erfolgreiche Karriere.

Picture of Roman Scheidegger
„ Es kommt darauf an, was ‚Karriere‘ für Dich bedeutet. Für manche geht es rein ums Gehalt, für andere eben auch darum, wie anspruchsvoll die Projekte sind, in denen sie arbeiten. Meine Karriere ist jedenfalls auch nach meinem Rückzug aus der Personalverantwortung sehr erfolgreich weitergegangen. “
Roman Scheidegger
Principal Software Architect

Möchtest Du als Individual Contributor oder als Manager Karriere machen?

Chrys und Roman sind sich einig, dass Du vor allem ehrlich zu Dir selbst sein solltest, wenn Du zum ersten Mal vor der Entscheidung stehst: Manager oder Individual Contributor.

„Wenn Du in eine Führungsposition möchtest, solltest Du in Dich hineinhorchen, ob es Dich begeistert, ein Team zu unterstützen, und ob Du es spannend findest, was Ihr gemeinsam erreichen könnt“, empfiehlt Roman.
Chrys erklärt, dass die Arbeit als People Lead bei Zühlke viel Zeit und Raum einnimmt:

„Als People Lead brauchst Du bestimmte Soft und Hard Skills, vor allem viel Einfühlungsvermögen und gutes Zeitmanagement. Obwohl es hier bei Zühlke für die People Leads sehr viele Weiterbildungsangebote und ein gutes Supportsystem gibt, würde ich Dir raten, den Schritt nicht unüberlegt zu tun.

Bei Zühlke arbeiten die meisten People Leads zeitweilig auch als Individual Contributors.
Wir haben Roman gefragt, wie sich die beiden Funktionen ergänzen:

„Als Individual Contributor profitierst Du von der Erfahrung als People Lead, weil Du unmittelbar am Projekt dranbleibst, aber das Unternehmen auch außerhalb der Projektarbeit mitgestaltest.“

Die Entscheidung, welche Laufbahn für Dich die richtige ist, kann Dir niemand abnehmen. Aber ein guter Arbeitgeber unterstützt Dich dabei herauszufinden, was für Dich Selbstverwirklichung bedeutet.

„Im Laufe der Zeit zeichnet sich meist ab, wer sich gut als Manager eignet und wer sich als Individual Contributor wohler fühlen wird“, erklärt Chrys.

Christina Ramoso portrait
„ Manche sind in Situationen mit Kundenkontakt schüchtern, sind aber exzellent im Projektmanagement. Wir bei Zühlke sind stolz darauf, dass es uns gelingt, die individuellen Talente aufzuspüren und in jedem Fall ausreichend Chancen für die berufliche Weiterentwicklung anzubieten. Egal, wie Deine Aufgabe am Ende aussieht, Du hast immer auch die Chance, deine Skills weiterzuentwickeln. “
Christina Ramoso
Lead UX Consultant
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